Hàng nghìn năm nay, tỏi được xem là một thứ gia vị không thể thiếu được trong bữa ăn của nhiều dân tộc trên thế giới. Ngày nay, vai trò của nó trong cuộc sống đối với con người sẽ được nâng cao gấp nhiều lần.

Bởi vì tỏi là dược liệu quý giá có khả năng hạ thấp nồng độ cholesterol trong máu xuống và vì thế nó là “vệ sĩ” vô giá để bảo vệ hệ thống tim mạch.

Tập hợp 13 công trình nghiên cứu về tác dụng y - dược của tỏi từ những năm 60 tới nay, các nhà khoa học của Anh thuộc Trường ĐHTH Exeter đã cho biết: Tỏi chứa một hợp chất sinh học - allicine - có khả năng tuyệt vời để bảo vệ tim mạch, do nó có thể “hoá giải” được một hàm lượng lớn cholesterol “dư thừa” trong cơ thể người và vì thế không làm cho huyết áp gia tăng. Qua phân tích cho thấy nhiều thành phần hữu cơ chứa trong củ tỏi hoạt động như là những chất hoạt huyết - chống đông đặc máu và tăng khả năng linh động của các tế bào hồng, bạch... cầu.

Một số nghiên cứu cho rằng tỏi có thể giảm lượng cholesterol trong máu xuống 12%. Trong khi đó, một số công bố khác cho rằng tỏi chỉ có khả năng tối đa hạ cholesterol xuống dưới 9%. Tuy vậy, bất luận các chỉ số trên nằm ở ngưỡng nào thì tỏi vẫn là cây thuốc vô cùng quý giá. Bởi nếu chỉ hạ nồng độ cholesterol xuống 5% thì đã loại trừ khả năng mang bệnh tim trên 20%.

Ngoài chức năng làm chất xúc tác - hoạt huyết - tỏi còn là một kháng sinh tự nhiên mà cả khoa học cổ truyền lẫn hiện đại không thể phủ nhận.

Lượng tỏi lưu thông trên thị trường quốc tế vào những năm 90 dao động ở kim ngạch từ 174 tới 223 triệu USD.

Hiện tại, một số hãng dược phẩm đang có dự án bào chế tỏi thành viên thuốc nén với mục đích chữa bệnh hạ cholesterol mà không gây ra các hiệu ứng có hại như thuốc chuyên dụng Statin. Tuy vậy, loại tân dược dạng con nhộng này sẽ không mang mùi vị của thiên nhiên và nó làm giảm khả năng chữa bệnh “đa dạng” của tỏi. Cho nên các nhà y - dinh dưỡng khuyên rằng nên sử dụng tỏi như là thức ăn - thuốc uống trong các bữa ăn thường nhật là tốt nhất.