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ベトナムへお出かけする前に、ベトナムという国について知っておきましょう！
地理、政治、経済、民族、宗教、歴史……少しでも知っていればトラブルを未然に防げたり、旅の楽しみが広がるはずです。

	正式名称	ベトナム社会主義共和国 (Socialist Republic viet Nam)
	首　　 都	ハノイ
	面　 　積	約33万2000km2
	総 人 口	約8206万人(2004年現在)

	地理と自然 インドシナ半島の東半分を占める、南北に伸びたS字型の国がベトナムです。 北緯23度22分から8度33分に位置し、全長1650km、北は中国、西はラオスとカンボジアに接し、東と南は南シナ海に面しています。 アンナン山脈に分けられた北部と南部には広大なデルタ地帯が広がり、ラオスとの国境沿いにチュオンソン山脈、北部の山岳地帯には最高峰のファンシパン山がそびえています。 国土の75％が山岳地帯の為、人口は平地地帯である北部のハノイ周辺、中部のフエやダナン周辺に集中しているのが特徴です。海・山・川と大自然に恵まれた良い国です。

	政治 共産党政権の社会主義国家で、ベトナム戦争の終結後の1976年からベトナム共産党(VCP)が一党支配を続けています。ただし、完全な独裁政治ではなく、常に世代・ポスト交代が進んでおり、将来的には複数政党に移行していくと予想する有権者も多い様です。 国会が最高機関で、5年に1度の共産党大会で国家運営を決めています。 国家と党の最高人事は、国家主席、首相、共産党書記長の3名。 統一会党の一室には、国民的英雄ホー・チ・ミン元国家主席の像が飾られています。

	人種と民族 54の民族からなる他民族国家で、9割弱がキン族(ベト族)、1割強が53の少数民族です。 キン族の名は、土着の国家が生まれた時に、みずからを”分明人”を意味する京人と称した事に由来します。 京とは都の事で、ベトナム語の発音で「キン」となります。 キン族はハノイ、フエ、ホーチミンなど平野地帯が中心で、少数民族は都市部では華人、南部ではクメール族、北部ではタイ族などが中心になっています。

	言語 公用語はベトナム語ですが、地方により発音がかなり異なります。 都市部では英語のほかにフランス語、中国語、ロシア語も多少通じる様です。 ホーチミンやハノイのホテルやレストラン、ショップでは、日本語を話すスタッフが急増しています。

	経済と産業 ドイモイと呼ばれる改革政策が1990年代初めに行動を見せはじめ、ASEAN加盟、APECへの参加、アメリカとの通商協定締結しました。 これを機に、それまで食糧輸入国だったベトナムは輸出国となるほどの発展を遂げました。 アジア通貨危機により1990年代後半はベトナム経済も失速しましたが、2000年以降は好調。 輸出は石油と米が多くの割合を占めています。 輸入では電器製品など日本とのつながりが大きくなりました。

	歴史 ベトナム最古のホアビン文化は紀元前1万年頃にさかのぼります。 紀元前1世紀頃から中国の支配下に入り、10世紀にゴ・グエン将軍が独自の王朝を作って中国から独立しました。 ヨーロッパ列強のベトナム進出は16世紀頃から始まりました。 18世紀に統一王朝が誕生しましたが、まもなくカンボジアとともに仏領インドシナ連邦となります。 第二次世界大戦には日本軍も上陸、凄惨なベトナム戦争の終結後、ベトナム社会主義共和国が建国されました。 その後もポートピープルの発生や経済制裁などで苦しみましたが、1986年からドイモイ政策をとり、国際社会へ復帰を果たしました。

	宗教 仏教徒が一番多いのですが、純粋な信者は少なく、儒教や道教などが混ざっているものを信仰している人が一番多い様です。 次いで多いのが植民地時代に保護されていたキリスト教(カトリック)で、他国からの植民などによるヒンドゥー教やイスラム教も定着している他、カオダイ教などの新興宗教もあります。 ココナツだけを食べていた新興宗教、ココナツ教団の跡が残るフーン島もあります。

	祝祭日と行事 公的には太陽暦(新暦)を採用していますが、祭りなどは太陰暦(旧暦)が基準となっています。 最大の年中行事である「テト(旧正月)」など、多くの店が休みになる日の旅行は避けたほうが賢明かもしれません。 主な祝祭日 行事名 1月1日 元旦* 2月3日 共産党設立記念日 2月8日～11日　 テト(旧暦大晦日～旧正月)* 4月30日 南部開放記念日* 5月1日 メーデー* 5月19日 ホー・チ・ミン誕生日 9月2日 国慶筋(独立記念日)* ※2005年の太陽暦で表記しています。また、*印は全国的な国民の祝祭日です。